Nordic Painting: The Rise of Modernity réunit les styles et les œuvres les plus significatifs de l'art nordique moderne tout en créant un intéressant aperçu historico-culturel de l'ensemble de la Scandinavie. Complétés par de riches illustrations, les chapitres thématiques offrent chacun une perspective sur l'art nordique du XIXe siècle à nos jours. Le livre, publié par la maison d'édition Prestel, a été écrit par les historiennes de l'art Katharina Alsen et Annika Landmann, toutes deux spécialisées dans l'art nordique moderne.

Paysages ravissants, scènes de genre idylliques, intérieurs baignés de lumière et portraits atmosphériques : ce livre richement illustré présente les principales orientations stylistiques, les artistes et les œuvres les plus importants de la peinture nordique. Se focalisant sur la période de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, il se concentre sur le Danemark, la Suède, la Norvège, la Finlande et l'Islande, mais considère également les régions nordiques tout aussi intéressantes que sont les Féroé, le Groenland et la région frontalière germano-danoise.

Les auteurs Katharina Alsen et Annika Landmann étudient des sujets picturaux importants tels que les paysages, les intérieurs, les motifs urbains et l'abstraction à partir d'œuvres significatives d'artistes comme Edvard Munch, Vilhelm Hammershøi, Helene Schjerfbeck, Jóhannes S. Kjarval et Sigrid Hjertén.

S'appuyant sur les recherches les plus récentes, cette vaste monographie aborde diverses questions, notamment l'interaction entre les artistes nordiques et d'Europe centrale et le développement du modernisme dans l'art nordique. Parallèlement, elle ouvre de nouvelles perspectives sur le présent : l'examen des œuvres d'artistes contemporains tels que Ragnar Kjartansson et Olafur Eliasson, qui font référence au siècle précédent tant sur le plan thématique que formel, met en évidence la pérennité de l'art nordique, aujourd'hui encore.