Le 18e volume de la série de livres Alvar Aalto Architect vous invite à explorer deux bâtiments d'Aalto datant des années 1950 : la maison expérimentale Muuratsalo et le Studio Aalto. Situé à Munkkiniemi, à Helsinki, le studio d'Aalto était un lieu essentiel pour sa carrière d'architecte et de designer. Pendant son temps libre, Aalto aimait passer du temps à Muuratsalo, situé sur une île du lac Päijänne. Le livre se compose d'articles, de photographies et de dessins qui donnent un aperçu détaillé et plein de ressources sur le sujet.

Alvar Aalto et sa femme Elissa, architecte, ont conçu ensemble une résidence d'été intime et de petite taille – une maison expérimentale – sur la magnifique île de Muuratsalo en Finlande centrale. Le lieu et sa beauté naturelle ont donné à Aalto l'occasion de faire des expériences architecturales, ainsi que de la peinture à l'huile, loin de l'agitation de la vie quotidienne. L'article de l'architecte Juhani Pallasmaa « The Experimental House, sauna and boat: The Art of play » présente la conception et l'exécution du bâtiment et des terrains.

Elissa et Alvar Aalto rêvaient de transformer les environs rocheux et accidentés de la résidence d'été en un jardin luxuriant et florissant. Dans son texte « Garden aspirations in the Experimental House », Mia Hipeli, titulaire d’une maîtrise de lettres, parle du plan paysager élaboré par l'architecte de jardin Paul Olsson, de sa mise en œuvre et de l'état actuel du jardin envahi par la nature.

Le Studio Aalto a été achevé à Munkkiniemi à Helsinki en 1954, à proximité de la maison d'Aalto (1935–36), qui avait auparavant abrité à la fois les quartiers résidentiels de la famille et le bureau de l'architecte. Dans son article « Studio Aalto: Drawing on the White Table », le professeur émérite Marc Treib, titulaire d’une licence d’architecture, fait la lumière sur l'histoire du bureau de l'architecte, ainsi que sur la conception, la construction et les méthodes de travail du bureau d'Aalto.

L'architecte Harry Charrington, titulaire d’un doctorat, a travaillé dans le bureau d'Aalto en tant qu'architecte nouvellement diplômé sous la direction d'Elissa Aalto après la mort du maestro. Dans « Studio Aalto: an evolving practice Charrington », il brosse un tableau de l'atmosphère et du travail au bureau avant sa fermeture en 1994. Entre-temps, dans « Alvar Aalto’s Studio, restoration 2002–2004 » l'architecte Eric Adlercreutz raconte la rénovation totale méticuleuse et conservatrice du bâtiment, illustrée par les dessins actualisés.

La section Dessins choisis contient des croquis réalisés pendant les années de conception, tandis que la section Photographies contemporaines présente la maison expérimentale Muuratsalo et le Studio Aalto à travers les yeux des photographes d'aujourd'hui.